Of tyfoons and flat tires and lots of electronic wires

Zo, weer even een update-je van mij uit het Verre Oosten.

Afgelopen vrijdag en zaterdag was het enorm slecht weer. Vooral zaterdag; guur, een boel regen en keiharde wind. Er was weer een tyfoon ergens aan de gang en wij kregen er hier een staartje van mee. Er is alweer een paraplu gesneuveld tijdens de 2 minuten lopen naar het badhuis zaterdag! Ben zaterdag dus lekker binnen gebleven. Bovendien is mijn fietsband lek (de fiets staat nu bij de fietsenmaker) dus dan is het erg lastig om ergens heen te gaan. T enige wat hier dichtbij is is de supermarkt (gelukkig!), de rest is een behoorlijk end lopen. Is een van mn beste aankopen geweest, die fiets van 35 euro! (Behalve dan dat je vaker een lekke band hebt, maar daar kan ik wel mee leven).

Gisteren, zondag, ben ik met een groepje internationale studenten naar Tokyo geweest. Een vriendinnetje van mij moest met een groepje naar Akihabara voor een schoolopdracht en vroeg of ik zin had om mee te gaan. Natuurlijk! Het was heerlijk weer, en na 3 kwartier in de expresstrein stonden we in Akihabara. Akihabara is dé elektronica-wijk van Tokyo. Een paradijs voor nerds, maar ook ontzettend leuk om te zijn! Overal grote gebouwen en kleurrijke reclame. Zeker op een zondag! Op zondag is namelijk een van de grote straten afgesloten voor autoverkeer. Iedereen loopt dus gewoon over straat, een leuk gezicht (zie ook de foto's)!

In de elektronica-winkels zelf is van alles te krijgen. Er zijn enorme winkels van 10 verdiepingen met de modernste computers, camera's en de niewste iPod's, en kleine winkeltjes in de zijstraten met alle mogelijke computeronderdelen en andere technische spullen voor de doe-het-zelf-er. Een paar van ons waren op zoek naar nieuwe oordopjes voor hun mp3-spelers, en we zagen zelfs oordopjes van 32800 yen (ongeveer 200 euro!!!)!

Er liepen ook nog veel mensen verkleed rond, in verband met Halloween. Heb van één groepje een foto weten te sneaken. Tijdens het wachten op de mensen die bezig waren met de schoolopdracht ontdekten we ook een winkel met wapens en toebehoren. Dus zwaarden, katana's (samurai zwaarden), harnassen (zelfs complete malienkolders!), noem het maar op! Heb stiekem een foto genomen in de winkel, het zag er zo cool uit! (veel beter dan de Elf lol). Daarna lekker gegeten bij een Italiaan (had zo'n zin in pizza, na 2 maanden Japans eten!).

Al met al een leuk dagje uit!

Gakuensai (University Festival)

De afgelopen dagen is het feest geweest hier in Tsukuba. Gister (maandag) is namelijk de stichtingsdag van de Universiteit, en vandaar was er hier zaterdag, zondag en maandag een Universiteitsfestival. Over de hele campus was een markt georganiseerd met standjes van studenten die o.a. lekker eten en drinken verkochten. Ook waren er verschillende podia waar studenten hun muzikale en danstalent konden laten zien.

Verschillende van mijn Japanse kennisjes hadden ook een standje, en ik moest uiteraard alles uitproberen wat ze gemaakt hadden. Zo heb ik onder andere mochi (rijstcakejes met zoete rode bonenpasta), okonomiyaki (Japanse variant op de pannekoek, een pannekoek van meel, ei, Chinese kool, en bijv. kaas of garnalen, met speciale saus - ontzettend lekker en bij mij al favoriet sinds ik het voor het eerst gegeten heb!) en takoyaki (kleine balletjes met octopus door het beslag gemixt) gegeten. Ook was er een stand met gesuikerde appels op een stokje (note voor Alex: inclusief een mooi uithangbord met de shinigami uit Death Note ;) ) en ze hadden zelfs suikerspinnen!

Voor wat betreft het entertainment was er een optreden van de dansclub, een enorme groep jongelui die samen een mooie show in elkaar gezet hebben. Ook was er allerlei muziek, van Japanse punk tot aan akkoestische gitaar.

Wat ook heel speciaal was, was de traditionele dans van Okinawa, een van de kleinere zuidelijke eilanden van Japan (zie ook de -ietwat donkere- foto's). Iedereen was prachtig uitgedost. De mannen hadden een kleine of grote trommel in de hand, en de vrouwen, prachtig gekleed, dansten op het ritme. Dit alles werd begeleid door mensen met shamisen (traditioneel Japans snaarinstrument) en gezang. Was ontzettend leuk en mooi om te zien! En het grappigste was misschien nog wel het einde, toen de dansers het publiek de dansvloer optrok en we met z'n allen gewoon maar wat stonden te springen op de muziek!

Zaterdagavond was er nog een ander evenement in de buurt dat wij bezocht hebben. In Tsuchiura, een stad niet zo ver hier vandaan, was een vuurwerkfestival. Ik geloof dat het zelfs een soort wedstrijd was. Dus wij zijn zaterdag om 5 uur op de fiets gesprongen en hebben ongeveer 3 kwartier gefietst. Toen kwamen we bij een weiland vlakbij de stad waar al een boel mensen geinstalleerd zaten, klaar om naar het vuurwerk te kijken. Soms zelfs inclusief picknicktafel! Aangezien dit een een goede plaats leek om te kijken, omdat er zoveel mensen al zaten en we gehoord hadden dat het in het centrum ontzettend druk was, zijn we lekker langs de kant van de weg gaan zitten om te kijken. Er waren zelfs een paar standjes met eten!
Het is in Japan een stuk vroeger donker, meestal tussen 5 en 6. Dus rond 6 uur begon het vuurwerk al. Heb anderhalf uur zitten genieten! Het was echt prachtig, daar is dat Nederlandse vuurwerk niets bij.

Gisteren, maandag, was het een regenachtige dag, vanwege een tyfoon in Okinawa die plotseling slecht weer bracht (het weekend was het stralend weer). Dus ik heb vooral in de bieb zitten studeren. Er bleef niet veel over van het festival in die regen! Maar al met al was het ontzettend leuk om dat zo eens meegemaakt te hebben.