Tokyo Jidai Matsuri

Afgelopen zaterdag ben ik met de andere Nederlandse meiden naar een festival in Tokyo geweest. Een van mijn leraren, die uit de Filipijnen komt, heeft jaren in Nederland gewoond en is met een Nederlandse getrouwd. Van de week kregen we van hem een uitnodiging om deze zaterdag naar het festival te gaan, samen met zijn Nederlandse gasten. Uiteindelijk hadden zijn gasten andere plannen en zijn we maar met z'n 3-en gegaan, maar het was een goede tip!

Het festival was in Asakusa, het oudste gedeelte van Tokyo. Asakusa was er al voor de Edo-periode, en dat is nog terug te zien in de tempels en andere oude gebouwen die er vandaag nog staan. Het Tokyo Jidai Matsuri (Tokyo Historische Parade) is ter ere van vroegere tijden. Centraal staat een optocht door twee van de grote straten in Asakusa, die daarvoor afgezet waren. Er werden zelfs stukken plastic voor ons neergelegd zodat we lekker op de grond konden zitten. Kopje Starbucks erbij (jaja globalisering zelfs in Asakusa!), en genieten! Het was lekker druk, natuurlijk toeristen maar vooral veel Japanners.

De optocht zelf was prachtig. Alle periodes van de Japanse geschiedenis kwamen voorbij, van Edo tot aan Amerikanen en samurai met musketten. Er was een grote draak op stokjes, geishas, samurais in traditionele kledij, en zelfs de kleintjes deden mee. Bekijk vooral ook de foto's om een indruk te kijken, ik heb er een hoop gemaakt!

We hebben ook nog even in Asakusa zelf rondgelopen. Onder andere de grote tempel gezien, waar het ontzettend druk was. Ook een beetje langs de mooie winkeltjes gelopen, waar ze dingen als Japanse rijstewafels, kimono's en katanas verkochten.

Tot slot heb ik gisteren een gezellige avond gehad bij Japanse vrienden thuis, samen met twee int. vriendinnen. Zo af en toe komen die bij elkaar om gezellig te drinken en te kletsen. Het contact met de internationale studenten is superleuk en gezellig, maar dit soort dingen vind ik helemaal speciaal. Het contact met Japanse mensen is voor veel buitenlanders en uitwisselingsstudenten erg moeilijk, dus ik ben superblij dat ik zoveel lieve Japanse vrienden heb gemaakt! En het is natuurlijk super voor mijn Japans, de hele avond alleen maar Japans praten! (Ze spreken ongeveer geen Engels).

Nu ga ik weer lekker aan de studie, de tentamenweek nadert al snel!

Don't panic - an earthquake!

Het is een stralende dag vandaag, volop zon en zo'n 18 graden - heerlijk! Dat is zeker wel een voordeel van Japan, de herfst is hier, op een aantal regenachtige dagen na (zoals gister), een heerlijk seizoen, in tegenstelling tot Nederland.

Heb de afgelopen twee weken weinig bijzonders gedaan, ik ben vooral bezig geweest met mn lessen. Vorige week woensdagochtend zijn we met Prof. Yoshida (mijn Academic Advisor) en de Japanse International Law studenten naar het ministerie van Defensie geweest in Tokyo, en hebben daar o.a. de zaal gezien waar het Tokyo Tribunal gehouden is. Ook hebben we het oorlogsmonument bezocht. Was erg interessant! Bovendien was het grappig om een keer een tour Japanse-stijl mee te maken. We zaten in een groep met een heleboel oudere mensen, allemaal uitgerust met fototoestel. Alles ging heel snel, dus je moest flink doorstappen.

Voor wat betreft mijn lessen ben ik vooral bezig met Japans. Ik heb elke dag les, 5 dagen per week. Ik merk dat het met sprongen vooruit gaat! De Japanse lessen zijn ook in het Japans (Engels spreken ze ongeveer niet) dus dat alleen al is goed voor de taalontwikkeling. Kan me zo onderhand prima redden. Verder volg ik ook een Kanji-klas, waarin we dus alleen maar bezig zijn met het leren van de karakters. Het Japanse schrift blijft zeker het moeilijkste onderdeel van de taal!

Verder volg ik een vak over Globalisation and Development (globalisering en ontwikkeling) wat erg interessant is. Wat vooral leuk is, is dat we veel discussies houden in de klas, waar iedereen een bepaald standpunt moet vertegenwoordigen. Goed voor m'n Engels! Daarnaast volg ik een introductievak over Japan, waar dingen als geschiedenis, religie, politiek en cultuur worden besproken. Natuurlijk een must als je hier bent. Dan heb ik nog Comparative Public Administration, waarin we vooral kijken naar de staatsinrichting en het politieke stelsel van Engeland. Ik vind het zelf erg interessant, omdat ik er vrij weinig van af weet. Ook is het interessant om de verschillen en overeenkomsten met Nederland en andere Europese landen te zien. Als laatste heb ik nog History of International Relations, misschien wel het leukste vak van allemaal. Het gaat vooral over de periode 1600-1800, vol met verhalen over oorlog, troonsopvolgingen en intriges. Het is net een soap!

Ik heb van de week ook mijn eerste aardbeving mogen meemaken. Aardbevingen zijn hier heel normaal, meestal zo'n 1 keer per maand. Het was maar een kleintje, van ongeveer 4-6 seconden. Ik stond op dat moment, heel handig, in het toilet. Ik was er met mijn gedachten niet bij en dacht eerst dat ze gewoon weer aan het boren waren. (Er wordt op dit moment aan de dormitories gewerkt, dit houdt in veel geboor en kabaal de hele dag lang). Maar ik stond zo te wiebelen dat ik me realiseerde dat het geen geboor was, maar dat het gebouw bewoog! Tis een raar gevoel, net alsof je je evenwicht niet meer kan houden. Maar ja, al met al dus niet zo spectaculair. Ik maak er vast nog wel meer mee, misschien is de volgende wel een grote!

Tot slot: ik volg het nieuws in Nederland zo af en toe met een schuin oog, maar heb er over het algemeen niet zo veel over te zeggen (Mevr. Verdonk en Mevr. Ali interesseren me helaas niet zo erg). Moet wel even melden dat ik blij ende verheugd ben dat er eindelijk een accoord is over het Lisbon Treaty (Hervormingsverdrag van de EU)!

Kanpai! (Proost!)

Deze avond hadden we (ik en de 2 andere meisjes uit Utrecht) een Welcome Party, georganiseerd door Prof. Yoshida (mijn Academic Advisor) en studenten van een course die hij geeft (Seminar in Public International Law oid) en onze tutor, Mayumi. (Zij is degene die ons helpt hier een beetje wegwijs te worden enzo, en helpt met alle formulieren en formaliteiten en andere problemen die we hebben). Was ontzettend leuk! De studenten hadden allemaal Japans eten gemaakt enzo, en toen we binnenkwamen hadden ze zelfs bordjes met 'Welcome to Tsukuba' erop enzo! Super lief! Er zijn ook foto's gemaakt, dus als ik die krijg zal ik ze ook even online zetten.

Het is hier nu kwart voor 9, en ik zit lekker in de bieb. Het is eindelijk wat koeler hier, het heeft vandaag ook flink geregend enzo. Even weg van de hitte! De tyfoon viel me trouwens alles mee. Het was gewoon een flinke storm. Maar het schijnt de zwaarste tyfoon in deze regio sinds lange tijd geweest te zijn. De lessen werden ook afgelast en er werd omgeroepen dat je niet naar buiten moest gaan enzo, dus ik was wel beniewd wat er ging komen, maar ik heb er uiteindelijk gewoon doorheengeslapen. Dus het viel alles mee!

Ik heb zo onderhand mijn vakkenprogramma een beetje compleet, en ook de enorme stapel formulieren is zo onderhand allemaal ingevuld en ondertekend en ingeleverd. Maandagochtend moest ik een Placement Test doen voor de Japanese Language Courses. Gewoon een soort test om te kijken wat je niveau is zodat je in de juiste klassen geplaatst kan worden. Maar t was best pittig, 2,5 uur! Morgen krijg ik de uitslag, dus ik ben benieuwd hoe ik het er vanaf gebracht heb. Heb ook wel zin om te beginnen met die lessen. Ik kan me in het dagelijks leven wel redden met mijn Japans maar het lijkt me wel leuk om echt een boel geleerd te hebben als ik hier weg ga.

Afgelopen zaterdag zijn we met een grote groep international studenten uitgeweest en hebben we tot in de kleine uurtjes gedanst. Dat is ook best speciaal, als je hier om 5 uur 's nachts naar huis fietst is het al gewoon licht aan het worden! Het wordt hier s' avonds ook heel vroeg donker, zo rond 6 uur al. Dus als je 's avonds naar het common bath loopt voor een lekkere douche (douchen kan daar alleen 's avonds) of even naar de bieb fietst om lekker te internetten is het al donker. Is opzich ook best sfeervol, met het geluid van de krekels enzo. Het is 's avonds ook nog een aangename temperatuur, dus het is lekker om dan buiten te zijn.

Aanstaande zaterdag gaan we met een groepje van 8 naar Tokyo voor de jaarlijkse sumo kampioenschappen. Dat is echt een enorm evenement wat maar een paar keer per jaar plaats vindt, dus het lijkt me heel leuk om een keer mee te maken! We hebben goede plaatsen en het is principe de hele dag, dus ik ben heel benieuwd.

Ik ben zo al met al lekker druk met van alles. Maar dat is ook wel fijn hoor, want mijn kamer is niet zo geweldig dus ik ga daar niet hele dagen zitten. En het is veel gezelliger om dingen samen met de andere studenten te doen.

Zo, ik ben wel weer even uitgepraat!

Liefs,
Met een speciaal kusje voor de familie Dalm en de kleine (denk aan jullie!) en jarige job Oma Ada,
Christine

(Ps. Het fotoalbum doet het weer gewoon en heb de nieuwe foto's daar ook bijgezet!)
(Pps. De foto bij dit berichtje is de naam van mijn dormitory gebouw, Hirasuna 5)

Back to school!

Ik zit nu in de bibliotheek, ik ben even gevlucht uit de warmte en de vochtigheid (de bieb hier heeft airco, zo'n luxe!). Aan het eind van de dag krijg ik de toegangscodes voor het draadloze internet hier, dus dan kan ik eindelijk elke dag online zijn. Heb ook al een berg foto's liggen om te uploaden!

Deze week zijn de lessen al begonnen. Het systeem werkt hier een beetje anders, je hoeft je pas officieel na 3 weken in te schrijven voor de vakken die je wilt volgen, en in die drie weken mag je naar alle lessen die je interessant lijken, om te kijken of je ze echt wil volgen. Mijn voorlopige lijstje van vakken is:

- Introduction to Japanese Studies (eigenlijk een soort intro Japan)
- Comparative Public Administration (super intressant en gegeven door een grappige Brit)
- English Discussion Seminar (discussies over globalisering)
- History of International Relations
- Japanese civil procedure

Daar bovenop komen ook nog Japanse taallessen, waar ik ook heel veel zin in heb. Ik heb tot nu toe me wel weten te redden in het Japans als het nodig was (de meeste mensen, vooral oudere mensen, spreken geen Engels) maar het is toch fijn om gestructureerd les te krijgen in de taal.

Vorige week ben ik heel druk geweest met al het regelwerk. De bureaucratie hier is werkelijk niet te geloven, ik heb geloof ik wel 40 formulieren ingevuld zo onderhand XD Maar ik wen er snel aan, en als dat allemaal achter de rug is zijn dingen ook meteen goed geregeld hier!

Ik heb al leuk contact met de andere studenten. Er zijn nog 3 andere Nederlanders hier, en de afgelopen 2 avonden hebben we met een grote groep uitwisselingsstudenten lekker zitten kletsen om elkaar een beetje te leren kennen. Ook het contact met de Japanse studenten gaat makkelijker dan ik gedacht had! Sommige van hen zijn heel nieuwsgierig en willen ook graag hun Engels oefenen, dus ze vragen je van alles. Afgelopen zaterdag hebben we bij een meer hier op de campus bij een grote groep Japanners gezeten en daar heb ik erg leuke gesprekken gehad.

Het eten is hier ook erg goed, en relatief heel goedkoop. Ik kook bijna niet zelf, omdat ik de spullen er niet echt voor heb (geen koelkast etc.) en omdat het net zo veel kost om buiten de deur te eten als het zelf te maken. Vooral verse groenten en fruit etc. is erg duur in de supermarkt. Daarentegen kun je ook weer sushi voor 500-1000 yen (3-6 euro) krijgen! Is toch wel een luxe.

De campus hier is enorm groot, van noord tot zuid is het 4 km. Iedereen heeft hier dan ook een fiets (het lijkt Utrecht wel!!). Ik ben ook maar overstag gegaan en heb voor het enorme bedrag van 5500 yen (40 euro) een tweedehands fiets gekocht. Is wel heel makkelijk!

Het is bijna tijd voor mijn volgende les (English Discussion Seminar) dus ik moet weer gaan. Vandaag of morgen heb ik als het goed is zelf internet, dus dan zal ik ook een boel foto's online zetten.

Liefs,
Christine