Here we are now, entertain us!

Hisashiburi! (Tis een tijd geleden!)

Ben de afgelopen twee weken lekker in de weer geweest met mijn lessen. Ook de Japanse taallessen zijn nu begonnen. Heb in de ochtend Japans en in de middag mijn andere vakken. Dus ik hoef me niet te vervelen hier!

Ook worden er allerlei leuke activiteiten geadviseerd door allerlei mensen. Zo ben ik vorige week met een groep internationale studenten op uitnodiging bij een Japans meisje thuis geweest. Lekker Japans gekookt! Er waren ook een aantal vrienden van haar bij, dus ik heb zelfs mn Japans goed kunnen oefenen!

Gisteravond zijn we naar karaoke geweest. Is altijd weer supergrappig! Vooral nummers als 'Smells like teen spirit' worden enthousiast door iedereen mee gezongen. Heb als gevolg daarvan nu ook ongeveer geen stem meer!

Van de week hebben ik en de twee andere Nederlandse meisjes ook geluncht met twee Japanse studenten hier die vorig jaar en het jaar daarvoor op uitwisseling naar Utrecht zijn geweest. Was erg leuk om met hun te praten over hoe lekker de pannekoeken in Rijnouwen zijn! (Was erg verrast dat ze dat kenden haha!) Mis het aan de andere kant ook wel hoor, als we er zo over praten. Maar de Japanse meisjes ook, dus er zijn voorzichtige ideeen geopperd dat ze volgend jaar een keer op bezoek komen in Utrecht.

Al met al is het al erg gewend hier en gaat het allemaal goed zijn gangetje. In NL ook alles ok?

Sumo! Chanko! Akihabara!

Gisteren ben ik met een groepje van 8 internationale studenten naar het sumo-kampionschap in Tokyo geweest. We hadden kaartjes weten te regelen, en aangezien dit maar 2/3 keer per jaar plaatsvindt vonden we het de moeite waard om te gaan!

's Ochtends in alle vroegte hebben we de expresstrein van Tsukuba naar Tokyo genomen. Dat duurt ongeveer een uurtje. We kwamen aan op station Akihabara. Akihabara is de beroemde electronische wijk van Tokyo. MediaMarkt is er niets bij! We zijn snel even een enorme electronicawinkel ingeschoten om o.a. batterijen voor camera's te kopen en te kijken of ze de nieuwe iPod al verkochten. Daarna met de metro naar het stadion. We waren er erg vroeg dus het was nog niet zo druk. De echte goede worstelaars komen pas 's middags. Maar het was leuk om al even de sfeer te proeven. Het stadion is een grote vierkante hal met in het midden de sumo-ring. Iedereen zit op rode vierkante kussentjes (op de grond dus!). De plaatsen het dichst bij de ring zijn het duurst, en daar zitten dus ook alle belangrijke/hoogstaande mensen. Ookal heb je dan een grote kans dat de verliezende worstelaar, die door zijn tegenstander de ring uitgemaneuvreerd is, bij je op schoot valt!

De sport zelf is interessant om naar te kijken, zeker als je zoals wij steeds iemand uitkiest om aan te moedigen (de keuze werd bij ons gemaakt op basis van kleur van de sumo-'kledij'). Er gaat een heel ritueel aan vooraf, o.a.: het zingen van de namen van de sumoworstelaars op traditionele wijze, het stampen op de vloer dit doen ze om kwade geesten weg te jagen) en het strooien met zout (zuiverende werking) door de sumoworstelaars. De worstelaars hebben 4 minuten voorbereidingstijd voordat ze het gevecht aan moeten gaan, en ze beslissen zelf wanneer het begint. Dit betekent veel intimideringstechnieken en bluf om de concentratie van de tegenstander te verbeken. Het is dus zeker ook een psychologische sport!

Tussen de middag hebben we in een traditioneel Japans restaurant gegeten. Sommigen van ons hebben chanko uitgeprobeerd, het traditionele eten dat deel uitmaakt van het dieet van een sumoworstelaar. Het is een soort dikke soep met vettig vlees en groenten dat aan tafel gekookt wordt (zie ook de foto's).

Al met al was het een heel spektakel en ontzettend leuk om een keer meegemaakt te hebben!

Liefs,
Christine

Kanpai! (Proost!)

Deze avond hadden we (ik en de 2 andere meisjes uit Utrecht) een Welcome Party, georganiseerd door Prof. Yoshida (mijn Academic Advisor) en studenten van een course die hij geeft (Seminar in Public International Law oid) en onze tutor, Mayumi. (Zij is degene die ons helpt hier een beetje wegwijs te worden enzo, en helpt met alle formulieren en formaliteiten en andere problemen die we hebben). Was ontzettend leuk! De studenten hadden allemaal Japans eten gemaakt enzo, en toen we binnenkwamen hadden ze zelfs bordjes met 'Welcome to Tsukuba' erop enzo! Super lief! Er zijn ook foto's gemaakt, dus als ik die krijg zal ik ze ook even online zetten.

Het is hier nu kwart voor 9, en ik zit lekker in de bieb. Het is eindelijk wat koeler hier, het heeft vandaag ook flink geregend enzo. Even weg van de hitte! De tyfoon viel me trouwens alles mee. Het was gewoon een flinke storm. Maar het schijnt de zwaarste tyfoon in deze regio sinds lange tijd geweest te zijn. De lessen werden ook afgelast en er werd omgeroepen dat je niet naar buiten moest gaan enzo, dus ik was wel beniewd wat er ging komen, maar ik heb er uiteindelijk gewoon doorheengeslapen. Dus het viel alles mee!

Ik heb zo onderhand mijn vakkenprogramma een beetje compleet, en ook de enorme stapel formulieren is zo onderhand allemaal ingevuld en ondertekend en ingeleverd. Maandagochtend moest ik een Placement Test doen voor de Japanese Language Courses. Gewoon een soort test om te kijken wat je niveau is zodat je in de juiste klassen geplaatst kan worden. Maar t was best pittig, 2,5 uur! Morgen krijg ik de uitslag, dus ik ben benieuwd hoe ik het er vanaf gebracht heb. Heb ook wel zin om te beginnen met die lessen. Ik kan me in het dagelijks leven wel redden met mijn Japans maar het lijkt me wel leuk om echt een boel geleerd te hebben als ik hier weg ga.

Afgelopen zaterdag zijn we met een grote groep international studenten uitgeweest en hebben we tot in de kleine uurtjes gedanst. Dat is ook best speciaal, als je hier om 5 uur 's nachts naar huis fietst is het al gewoon licht aan het worden! Het wordt hier s' avonds ook heel vroeg donker, zo rond 6 uur al. Dus als je 's avonds naar het common bath loopt voor een lekkere douche (douchen kan daar alleen 's avonds) of even naar de bieb fietst om lekker te internetten is het al donker. Is opzich ook best sfeervol, met het geluid van de krekels enzo. Het is 's avonds ook nog een aangename temperatuur, dus het is lekker om dan buiten te zijn.

Aanstaande zaterdag gaan we met een groepje van 8 naar Tokyo voor de jaarlijkse sumo kampioenschappen. Dat is echt een enorm evenement wat maar een paar keer per jaar plaats vindt, dus het lijkt me heel leuk om een keer mee te maken! We hebben goede plaatsen en het is principe de hele dag, dus ik ben heel benieuwd.

Ik ben zo al met al lekker druk met van alles. Maar dat is ook wel fijn hoor, want mijn kamer is niet zo geweldig dus ik ga daar niet hele dagen zitten. En het is veel gezelliger om dingen samen met de andere studenten te doen.

Zo, ik ben wel weer even uitgepraat!

Liefs,
Met een speciaal kusje voor de familie Dalm en de kleine (denk aan jullie!) en jarige job Oma Ada,
Christine

(Ps. Het fotoalbum doet het weer gewoon en heb de nieuwe foto's daar ook bijgezet!)
(Pps. De foto bij dit berichtje is de naam van mijn dormitory gebouw, Hirasuna 5)

Pictures!

MijnAlbum.nl heeft me even in de steek gelaten, dus ik heb maar even een FotoEmmertje aangemaakt. Gewoon wat random foto's van de omgeving hier:

Photobucket Album

Victoire!

Ik heb het gevecht met de Japanse pc's gewonnen en de eerste foto's staan online (zie de link 'Fotoalbum' aan de rechterkant). Het zijn gewoon wat random foto's van o.a. karaoke en lekker eten, maar er volgen er snel meer! Ik zal ook foto's maken van de campus hier, dan krijgen jullie een beetje een idee hoe het er hier uitziet.

Er komt vanavond een tyfoon hier (tyfoon Fitow) dus ik zit lekker veilig binnen vanavond. M'n eerste paraplu is al gesneuveld in de wind vandaag!

---

So, I finally managed to upload some photo's to my photoalbum (see the link on the right side) - these Japanese computers can be quite complicated at times. They are just some random pics of our karaoke adventure and some delicious food. I will make photo's of the campus soon, so you can see what it looks like around here.

There's a tyfoon coming our way (it's called Fitow), so tonight I will be safe and dry in my room. The wind already claimed the life of my first umbrella ;_;

--

Ps. Sistah, succes met je gesprek vandaag! Ik duim voor je!

Back to school!

Ik zit nu in de bibliotheek, ik ben even gevlucht uit de warmte en de vochtigheid (de bieb hier heeft airco, zo'n luxe!). Aan het eind van de dag krijg ik de toegangscodes voor het draadloze internet hier, dus dan kan ik eindelijk elke dag online zijn. Heb ook al een berg foto's liggen om te uploaden!

Deze week zijn de lessen al begonnen. Het systeem werkt hier een beetje anders, je hoeft je pas officieel na 3 weken in te schrijven voor de vakken die je wilt volgen, en in die drie weken mag je naar alle lessen die je interessant lijken, om te kijken of je ze echt wil volgen. Mijn voorlopige lijstje van vakken is:

- Introduction to Japanese Studies (eigenlijk een soort intro Japan)
- Comparative Public Administration (super intressant en gegeven door een grappige Brit)
- English Discussion Seminar (discussies over globalisering)
- History of International Relations
- Japanese civil procedure

Daar bovenop komen ook nog Japanse taallessen, waar ik ook heel veel zin in heb. Ik heb tot nu toe me wel weten te redden in het Japans als het nodig was (de meeste mensen, vooral oudere mensen, spreken geen Engels) maar het is toch fijn om gestructureerd les te krijgen in de taal.

Vorige week ben ik heel druk geweest met al het regelwerk. De bureaucratie hier is werkelijk niet te geloven, ik heb geloof ik wel 40 formulieren ingevuld zo onderhand XD Maar ik wen er snel aan, en als dat allemaal achter de rug is zijn dingen ook meteen goed geregeld hier!

Ik heb al leuk contact met de andere studenten. Er zijn nog 3 andere Nederlanders hier, en de afgelopen 2 avonden hebben we met een grote groep uitwisselingsstudenten lekker zitten kletsen om elkaar een beetje te leren kennen. Ook het contact met de Japanse studenten gaat makkelijker dan ik gedacht had! Sommige van hen zijn heel nieuwsgierig en willen ook graag hun Engels oefenen, dus ze vragen je van alles. Afgelopen zaterdag hebben we bij een meer hier op de campus bij een grote groep Japanners gezeten en daar heb ik erg leuke gesprekken gehad.

Het eten is hier ook erg goed, en relatief heel goedkoop. Ik kook bijna niet zelf, omdat ik de spullen er niet echt voor heb (geen koelkast etc.) en omdat het net zo veel kost om buiten de deur te eten als het zelf te maken. Vooral verse groenten en fruit etc. is erg duur in de supermarkt. Daarentegen kun je ook weer sushi voor 500-1000 yen (3-6 euro) krijgen! Is toch wel een luxe.

De campus hier is enorm groot, van noord tot zuid is het 4 km. Iedereen heeft hier dan ook een fiets (het lijkt Utrecht wel!!). Ik ben ook maar overstag gegaan en heb voor het enorme bedrag van 5500 yen (40 euro) een tweedehands fiets gekocht. Is wel heel makkelijk!

Het is bijna tijd voor mijn volgende les (English Discussion Seminar) dus ik moet weer gaan. Vandaag of morgen heb ik als het goed is zelf internet, dus dan zal ik ook een boel foto's online zetten.

Liefs,
Christine